Оригинальный текст (перефразированный на английском)
A quick Google search for `job simulator` typically highlights the 2016 VR title, Job Simulator. However, this single game doesn`t fully represent the vast array of simulation games exploring a deeper question: can professional tasks actually be enjoyable?
For a long time, game developers have drawn inspiration from work environments, from intricate titles like Microsoft Flight Simulator to frantic ones such as Overcooked. Yet, their visibility has skyrocketed in recent years. This surge is partly due to marketing tactics on platforms like TikTok and Twitch, where content creators often portray roles like cashiers or managers, sparking curiosity about the widespread appeal of these unconventional games.
PowerWash Simulator unexpectedly achieved immense sales and popularity, captivating many (myself among them) with its tranquil cleaning mechanics. Lead designer Nick McCarthy explained via email that although the gratifying act of cleaning is fundamental to the game`s essence – described as an «anti-first person shooter» – the development team initially contemplated incorporating business management aspects.
McCarthy elaborated, «In the early stages of development, we investigated more detailed business management systems. However, as the core washing mechanics solidified, we recognized the profound satisfaction derived from simply cleaning things. It became evident that PowerWash Simulator would thrive as a serene, fulfilling, straightforward experience, enabling players to concentrate solely on washing, free from the pressures and responsibilities of operating a business.»
As McCarthy suggested, the enjoyment comes from assessing the tasks and devising efficient ways to accomplish them. This offers a calming escape for players looking to relax and steadily progress towards an objective. Since there are no logistical worries—like purchasing or maintaining gear, securing clients, or growing a business—and no pressure to generate profit, the main goal is simply to complete the task with maximum efficiency.
McCarthy also shared observations about community interaction: «I`ve witnessed amusing instances of streamers and YouTubers collaborating—some reveling in the chaos of spraying each other with pressure washers, or leaving behind messages and art in the grime for others to discover. Others simply use it as a wholesome way to connect, chat, and unwind together. It’s also been wonderful to see our community actively helping each other complete tasks. Some jobs are quite extensive, requiring many hours, so it`s not uncommon for a player to seek assistance on Reddit or the PWS Discord. It’s both heartwarming and entertaining to think that a mutual passion for eliminating all visible dirt and grime could lead to new friendships.»
While perhaps unsurprising, a recent Pew Research Center survey revealed that roughly half of Americans are satisfied with their employment. For most, a job is primarily a means to an end; as long as they earn enough for their livelihood, job satisfaction takes a back seat. Significantly, over 67% expressed high satisfaction with their colleagues. This statistic suggests that camaraderie, despite the demanding nature of work, is crucial for making a job tolerable. This offers a compelling reason for the allure of simulation games: you engage in these activities not out of obligation, but for pure personal enjoyment.
PowerWash Simulator is categorized among relaxing games that minimize stress. In contrast, Drug Dealer Simulator 2 (indeed, there are two installments) is equally focused on time management and business expansion as it is on the illicit trade of narcotics. When I inquired about lead developer Rafal Pęcherzewski’s perspective on job simulators, his response was pragmatic.
Pęcherzewski stated, «At their core, video games, as a medium, are essentially diverse forms of puzzles and challenges. Some test our intellect, while others are skill-based, pushing our reflexes and capacity to adapt, learn, and react. Most real-world professions can be similarly described: they involve tasks, challenges, problem-solving, and a variety of activities. Job simulation games simply represent the point at which we arbitrarily distinguish them from other game genres.»
Simulation games possess a distinctive ability to customize player experiences according to any job or scenario players wish to replicate. The potential number of such games is virtually limitless, mirroring the endless array of real-world professions that can be transformed into interactive experiences: from airplane pilot and chef to mortician or zookeeper. Moreover, developers can adjust the level of complexity, offering varied depth.
Consider farming, for instance, a profession typically demanding significant manual labor. Games have adapted this through various approaches. While Farmville primarily focuses on agricultural management and social interaction, Farming Simulator aims for a realistic portrayal, encompassing everything from equipment operation to dynamic economic models. Ranch Simulator simplifies farming techniques but emphasizes active animal and plant care. Even non-simulator titles like Stardew Valley and Harvest Moon allow players to enjoy a comfortable farming lifestyle, reminiscent of Animal Crossing`s relaxed pace.
A rising number of publishers, including Astragon Entertainment, Excalibur Games, Movie Games, and PlayWay, have begun to specialize in simulation games. Their extensive and highly specific catalogs demonstrate a significant demand for niche job simulators and highlight the profound impact these games have on their players.
Following an email exchange with Yvonne Lukanowski from Astragon, I started to grasp the sense of escapism inherent in immersing oneself in simulation games. However, I was surprised to discover that many players of these games are drawn to titles that replicate their actual real-life professions.
Lukanowski explained, «People are attracted to simulation games for multiple reasons. Many of our players are employed in the very professions we simulate, such as firefighters, bus drivers, construction workers, and police officers. They find satisfaction in executing familiar tasks and exploring facets of their jobs they might not encounter daily, like operating diverse vehicles or managing different situations. Even enthusiasts of action, competitive, or RPG games sometimes turn to simulations for relaxation and mental clarity. The unhurried pace and systematic gameplay offer a welcome respite from more intense genres, making simulation games attractive to a wide demographic.»
Paradoxically, some of the most captivating games are those that appear inherently unexciting. While titles like Grocery Store Simulator and Police Simulator seem vastly disparate, they share a common thread: their potential for engagement is limited only by player imagination. The former might involve role-playing experiments, such as determining the maximum price a soup can fetch before NPCs reject it, whereas the latter can mirror the mundane yet compelling aspect of real jobs, where counting down minutes to the end of a shift becomes an obsession.
However, the fact that these activities can be monotonous doesn`t negate their potential for enjoyment. Pęcherzewski further elaborates, «From my experience, `boring` is an extremely subjective concept. I`ve encountered individuals who label Tarantino films as boring, tedious, and overly talkative—a sentiment I strongly disagree with, yet I understand their perspective. What one person finds engaging, another might find frustrating or dull. We see people who happily spend twelve hours fishing by a serene lake, others who prefer skydiving, and many preferences in between. Furthermore, some individuals lead lives packed with exciting, problem-solving, complex, or challenging responsibilities. For them, tending a garden, performing satisfying yet repetitive tasks, and accumulating a few points offers a much-needed sanctuary after a demanding and stressful day. Games are simply a simulated means of passing time, and people will invariably seek a diverse range of emotions and experiences within their digital worlds.»
By definition, a job entails effort, and occasionally, this effort fulfills a desire for order and control. Nevertheless, real-world socioeconomic conditions often hinder enjoyment or genuine self-expression in the workplace. The booming market for job simulation games becomes understandable when viewed against the backdrop of widespread anxiety surrounding labor. Developers, publishers, players, and critics alike are contemplating whether a sustainable future is still attainable given current trajectories. Job simulation games serve as a testament to these concerns.
Переведенный текст (на русском языке)
Быстрый поиск в Google по запросу «симулятор работы» обычно выдает VR-игру 2016 года Job Simulator в качестве первого результата. Однако эта игра не отражает всего многообразия симуляторов, отвечающих на более глубокий вопрос: может ли профессиональная деятельность быть увлекательной?
Разработчики игр давно черпают вдохновение из рабочей среды, создавая как сложные проекты вроде Microsoft Flight Simulator, так и динамичные, как Overcooked. Тем не менее, в последние годы их популярность значительно выросла. Отчасти этот всплеск объясняется маркетинговыми стратегиями на платформах типа TikTok и Twitch, где создатели контента часто играют роли кассиров или менеджеров, подогревая интерес к тому, как эти нетрадиционные игры завоевали такую широкую известность.
PowerWash Simulator неожиданно достиг огромных продаж и популярности, увлекая многих (включая меня) своей спокойной механикой уборки. Ведущий дизайнер Ник Маккарти объяснил по электронной почте, что, хотя приятный процесс чистки является центральным элементом идентичности игры, которую он назвал своего рода «анти-шутером от первого лица», команда изначально рассматривала возможность добавления элементов управления бизнесом.
Маккарти уточнил: «На ранних этапах разработки мы изучали более подробные системы управления бизнесом. Но когда механика мойки начала складываться, мы поняли, насколько глубокое удовлетворение приносит просто чистка вещей. Стало ясно, что PowerWash Simulator лучше всего выражается как дзен-подобный, приносящий удовлетворение, бесхитростный опыт, который позволяет игрокам просто сосредоточиться на мойке, без какого-либо стресса и обязательств, связанных с ведением бизнеса».
Как отметил Маккарти, удовольствие заключается в анализе задач и поиске эффективных способов их выполнения. Это приносит некоторое успокаивающее облегчение тем, кто хочет расслабиться и постепенно продвигаться к завершению цели. Без забот о логистике – таких как покупка или обслуживание оборудования, поиск клиентов и расширение бизнеса – и без необходимости получать прибыль, основной стимул игры заключается в максимально эффективном выполнении задания.
Маккарти также поделился наблюдениями о взаимодействии сообщества: «Я видел забавные примеры того, как стримеры и ютуберы играют вместе — некоторые погружаются в хаос, поливая друг друга мойками высокого давления, или оставляют сообщения и рисунки в грязи, ожидая, пока другие их найдут. Другие же используют это как полезный способ просто пообщаться, поговорить и расслабиться вместе. Было также здорово видеть, как наше сообщество взаимодействует, помогая друг другу заканчивать задания. Некоторые наши задания довольно большие и могут занимать много часов, поэтому, естественно, игрок иногда просит о помощи на Reddit или в PWS Discord. И трогательно, и забавно представлять, что общее желание уничтожить всю видимую грязь и копоть может помочь завязать дружбу».
Хотя это может не удивлять, недавний опрос Pew Research Center показал, что примерно половина американцев удовлетворены своей работой. Для большинства работа — это прежде всего средство достижения цели; пока они зарабатывают достаточно для жизни, удовлетворение от работы является второстепенным приоритетом. Однако более 67% заявили, что чрезвычайно довольны своими коллегами. Эта статистика говорит нам о том, что товарищество, несмотря на требовательный характер работы, имеет решающее значение для того, чтобы сделать работу терпимой. Это предлагает убедительную причину для привлекательности симуляторов: вы занимаетесь этими видами деятельности не по обязанности, а для чистого личного удовольствия.
PowerWash Simulator относится к категории расслабляющих игр, которые минимизируют стресс. В контрасте с ним, Drug Dealer Simulator 2 (да, их две части) в равной степени посвящен управлению временем и расширению бизнеса, как и незаконной торговле наркотиками. Когда я спросил ведущего разработчика Рафала Пенхержевски, что он думает о симуляторах работы, его ответ был прагматичным.
Пенхержевски заявил: «По своей сути, видеоигры как медиум — это разные формы головоломок и вызовов. Некоторые из них тестируют наш интеллект, в то время как другие основаны на навыках, проверяя наши рефлексы и способность адаптироваться, учиться и реагировать. Большинство профессий в реальном мире можно схожим образом описать: они включают задачи, вызовы, решение проблем и разнообразные виды деятельности. Игры-симуляторы работы просто представляют собой точку, в которой мы условно отличаем их от других игровых жанров».
Симуляторы обладают уникальной способностью адаптировать игровой опыт под любую профессию или сценарий, которые игроки желают воспроизвести. Потенциальное количество таких игр практически безгранично, отражая бесконечное множество реальных профессий, которые можно превратить в интерактивный опыт: от пилота самолета и шеф-повара до гробовщика или смотрителя зоопарка. Более того, разработчики могут регулировать уровень сложности, предлагая различную глубину погружения.
Например, фермерство — профессия, традиционно требующая значительного физического труда. Игры адаптировали это через различные подходы. В то время как Farmville в основном сосредоточена на управлении сельским хозяйством и социальном взаимодействии, Farming Simulator стремится к реалистичному изображению, охватывая все — от работы с оборудованием до динамических экономических моделей. Ranch Simulator упрощает методы ведения сельского хозяйства, но акцентирует внимание на активном уходе за животными и растительностью. Даже несимуляторные игры, такие как Stardew Valley и Harvest Moon, позволяют игрокам наслаждаться комфортным фермерским образом жизни, напоминающим неторопливый темп Animal Crossing.
Растущее число издателей, включая Astragon Entertainment, Excalibur Games, Movie Games и PlayWay, начали специализироваться на играх-симуляторах. Их обширные и весьма специфические каталоги демонстрируют значительный спрос на нишевые симуляторы профессий и подчеркивают глубокое влияние, которое эти игры оказывают на своих игроков.
После обмена электронными письмами с Ивонн Лукановски из Astragon я начал осознавать чувство эскапизма, присущее погружению в симуляторы. Однако я был удивлен, обнаружив, что многие игроки в эти игры тяготеют к тем, которые воспроизводят их реальные профессии.
Лукановски объяснила: «Людей привлекают симуляторы по множеству причин. Многие наши игроки заняты в тех самых профессиях, которые мы симулируем, таких как пожарные, водители автобусов, строители и полицейские. Они находят удовлетворение в выполнении знакомых задач и изучении аспектов своей работы, с которыми они, возможно, не сталкиваются ежедневно, например, управление различными транспортными средствами или разрешение разнообразных ситуаций. Даже энтузиасты экшн-, соревновательных или RPG-игр иногда обращаются к симуляторам для расслабления и ментальной ясности. Неторопливый темп и систематичный геймплей предлагают желанный отдых от более интенсивных жанров, делая симуляторы привлекательными для широкой аудитории».
Парадоксально, но одними из самых увлекательных игр являются те, которые кажутся по своей природе неинтересными. Хотя такие игры, как Grocery Store Simulator и Police Simulator, кажутся совершенно разными, они объединены общей чертой: их потенциал вовлеченности ограничен лишь воображением игрока. Первая может представлять собой ролевой эксперимент, например, определение максимальной цены, которую может стоить банка супа, прежде чем NPC откажутся ее покупать, тогда как вторая может имитировать обыденный, но при этом захватывающий аспект реальной работы, когда отсчет минут до конца смены становится навязчивой идеей.
Однако тот факт, что эти занятия могут быть монотонными, не означает, что они не могут приносить удовольствие. Пенхержевски далее поясняет: «По моему опыту, «скучное» — это чрезвычайно субъективное понятие. Я встречал людей, которые называют фильмы Тарантино скучными, нудными и слишком разговорными — с чем я категорически не согласен, но я понимаю их точку зрения. То, что один человек находит увлекательным, другой может посчитать утомительным или скучным. Мы видим людей, которые с удовольствием проводят двенадцать часов за рыбалкой на безмятежном озере, других, кто предпочитает прыжки с парашютом, и множество промежуточных вариантов. Более того, некоторые люди ведут жизнь, наполненную захватывающими, требующими решения проблем, сложными или трудными обязанностями. Для них уход за садом, выполнение приятных, но повторяющихся задач и накопление нескольких очков предлагает столь необходимое убежище после напряженного и стрессового дня. Игры — это просто симулированный способ проведения времени, и люди неизменно будут искать разнообразные эмоции и переживания в их цифровых мирах».
По определению, работа подразумевает усилие, и иногда это усилие удовлетворяет потребность в порядке и контроле. Тем не менее, реальные социально-экономические условия часто препятствуют получению удовольствия или подлинному самовыражению на рабочем месте. Бурно развивающийся рынок симуляторов профессий становится понятным, если рассматривать его на фоне широко распространенной тревоги, связанной с трудом. Разработчики, издатели, игроки и даже критики задаются вопросом, достижимо ли еще устойчивое будущее при текущих траекториях. Игры-симуляторы профессий служат подтверждением этих опасений.