Долгожданное возрождение симулятора студенческого баскетбола от EA Sports, похоже, откладывается на неопределенный срок. Новые сообщения указывают, что компания отказывается от своих планов, поскольку её конкурент, 2K Sports, активно заключает соглашения с университетами, перехватывая инициативу на рынке.
Вице-президент EA Sports по коммерческим партнерствам и лицензированию, Шон О`Брайен, направил письма в университеты и конференции, в которых выразил разочарование, заявив, что «не удалось найти приемлемый путь вперед». Это заявление стало неожиданностью, учитывая, что всего в июне EA анонсировала возвращение серии NCAA Basketball, спустя 16 лет после выхода последней части. О`Брайен прямо назвал действия 2K Sports основной причиной отмены проекта.
В своем письме О`Брайен пояснил: «Учитывая, что некоторые школы выбирают предложение 2K Sports для включения в NBA 2K, предложение о включении в видеоигру по студенческому баскетболу, к сожалению, должно быть отозвано». Ранее издание The Athletic сообщало, что предложение EA требовало эксклюзивных прав и было рекомендовано Collegiate Licensing Company как наиболее комплексное, поскольку оно охватывало 730 мужских и женских команд.
Информация относительно планов 2K Sports остается несколько неоднозначной. Пока неясно, будут ли студенческие команды интегрированы непосредственно в существующую франшизу NBA 2K, будет ли выпущена отдельная игра, или же 2K начнет с дополнительного контента (DLC) и затем расширит его. Тем не менее, в июле появилась информация о том, что 2K Sports активно работает над созданием самостоятельной игры «College Hoops 2K», уже связавшись с крупными учебными заведениями, такими как Университет Мичиган Стейт и Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе (UCLA), с целью включить около 100 мужских и женских программ. В то же время генеральный директор EA Эндрю Уилсон выражал амбиции по включению «всех 350 программ» в свою игру.
Для справки, последней игрой EA Sports о студенческом баскетболе была NCAA Basketball 10, выпущенная в 2009 году. Серия College Hoops 2K от 2K Sports прекратила свое существование еще раньше, с выпуском College Hoops 2K8 в 2007 году.
Примечательно, что всего за неделю до этого заявления О`Брайен признавал, что проект EA по студенческому баскетболу был далек от завершения. Руководитель описал его как «сложную задачу», но при этом подчеркнул, что компания «готова к вызову».