Современная индустрия видеоигр переживает беспрецедентный рост бюджетов на разработку AAA-проектов. По словам известного журналиста Джейсона Шрайера, эти затраты уже регулярно превышают 300 миллионов долларов, и такие цифры становятся всё более распространёнными.
Основная причина такого увеличения — колоссальные расходы на зарплаты многочисленным командам, состоящим из сотен, а иногда и тысяч специалистов. Шрайер отмечает, что хотя точные бюджеты игр редко раскрываются издателями, усреднённые цифры, о которых он слышит в индустрии, указывают на стоимость производства в 300 миллионов долларов и выше. Эти данные преимущественно касаются ведущих студий в США и Канаде.
«Точные бюджеты конкретных видеоигр трудно подтвердить — здесь хотелось бы больше прозрачности со стороны издателей. Но если говорить о средних цифрах на производство ААА-игр, которые я всё чаще слышу в последнее время… это 300 миллионов долларов или больше — иногда гораздо больше. Думаю, это многое объясняет в текущем состоянии индустрии».
Важно подчеркнуть, что указанные суммы не включают маркетинговые расходы, которые могут быть столь же значительными. Это делает общие затраты на выпуск игры астрономическими и существенно усложняет её окупаемость.
«Если продавать игру за 70 долларов и получать примерно 49 долларов с каждой копии (это если все продажи будут цифровыми и нужно будет отдать только 30% выручки цифровому магазину), то для одной лишь окупаемости бюджета в 300 миллионов долларов нужно продать более 6 миллионов копий игры. И это, повторюсь, без учёта затрат на маркетинг».
Тенденция к росту бюджетов заметна не первый год. Если флагманские игры поколения PlayStation 4 и начала PlayStation 5, такие как The Last of Us Part II и Horizon Forbidden West, обходились примерно в 210-220 миллионов долларов, то разработка Marvel’s Spider-Man 2 достигла уже 330 миллионов. Даже для Sony, которая не платит комиссию сторонним платформам, требуются миллионные продажи для достижения точки безубыточности. Бюджеты некоторых игр, например, Call of Duty, и вовсе пробили барьер в 700 миллионов долларов.
«Я говорю про производственные бюджеты американских и канадских игровых студий. Если вы слышите, что какая-то современная ААА-игра стоила дешевле, она явно была сделана в другой части мира. Значительная часть ведущих издателей — это именно американские компании», — добавил Шрайер.
Эта ситуация ставит под вопрос устойчивость текущей бизнес-модели, особенно с учётом сообщений о снижении интереса инвесторов к финансированию высокобюджетных AAA-проектов, что может стать проблемой для всей индустрии.